One
of the leading lights of the Reformation in
Europe, John Calvin (1509-1564)
was born in Noyon,
Picardy
in
France. What Martin Luther had
begun by God’s mighty power, John Calvin carried on, teaching the doctrine
and application of justification by faith alone in the Christ revealed in
Scripture alone; and endeavouring to apply Scriptural teaching to every area
of life. Pressed by a friend named William Farel to stay in
Geneva to preach (that city
being a
haven for persecuted Christians), Calvin at length complied, and the
Genevan
Church
became a centre of the Protestant Reformation. The
Scottish Reformer John Knox spoke of the Church in
Geneva
as “the most perfect
school
of
Christ
since the days of the apostles”.
17.
Mon haleine a esté fascheuse à ma femme, et si la supplie par les enfans de
mon ventre. 18. Mesmes les petis me reiettent, et quand ie me leve, ils
iettent des brocards contre moy. 19. Mais amis m'ont eu en abomination, et
ceux que i'aimoye se sont retournez contre moy. 20. Mon os s'est attaché à
ma peau, et à ma chair, et suis eschappé avec la peau de mes dents. 21. Ayez
pitié de moy, ayez pitié de moy, vous mes amis: car la main de Dieu m'a
frappé. 22. Pourquoy me persecutez-vous comme Dieu, et ne vous saoulez de ma
chair? 23. le desire que mes propos soyent escrits, qu'ils soyent enregistrez
en un livre, 24. Avec un greffe de fer en plomb, ou en pierre, à perpetuité. 25. le
say que mon Redempteur est vivant, et finalement s'eslevera sur là terre.
D'autant
que Dieu a conioint les hommes, afin que l'un supporte l'autre, et que chacun
tasche d'aider à son prochain, et quand nous ne pourrons mieux, que nous
ayons quelque pitié et compassion les uns des autres: s'il advient que nous
soyons destituez de toute aide, qu'on nous moleste de tous
costez,. et que nul ne se monstre humain envers nous, mais que chacun
nous soit cruel, ceste tentation-la est bien dure. Et voila pourquoi Iob en ce
passage se complaint, qu'il n'y a eu ne femme, ni amis, ni domestiques qui
ayent eu pitié de luy, mais que tout le monde l'a reietté: Or quand nous
oyons ceci, nous le devons appliquer à nous: car (comme il fut hier traitté)
Dieu permettra que les hommes nous defaillent, qu'un chacun s'estrange de
nous, afin que nous recourions tant mieux à lui. Et de fait, cependant que
nous aurons quelque support du costé du monde, nous n'esperons pas en Dieu
comme il faut: plustost nous sommes retenus ici bas: car nostre nature aussi
du tout y encline, et s'y adonne par trop. Et ainsi Dieu quelquesfois nous
voulant retirer à soy, fera que nous serons destituez de toute aide humaine.
Ou bien, ce sera pour nous humilier: car il nous semble qu'il doit bien avoir
regard à nous, et que nous en sommes dignes: et chacun s'aveugle d'une telle
presomption. Nostre Seigneur donc quelquesfois nous voudra instruire à
humilité par ce moyen, qu'un chacun nous mesprisera que nous serons reiettez
des grans et des petis. Ainsi alors nous aurons à penser que nous ne sommes
pas tels que nous avons cuidé. Mais quoi qu'il en soit, si cela advient,
cognoissons que pourtant nous ne sommes point delaissez de Dieu: car nous
voyons que Iob a encores son recours à lui, et qu'il n'est point frustré de
son attente. Dieu donc lui a tendu la main cependant que les hommes l'avoyent
reietté, et cuidoyent bien qu'il n'y eust plus nulle esperance pour luy:
c'est alors que Dieu a regardé à luy faire merci. Confions-nous donc en cela.
Au reste, que nous soyons enseignez de faire nostre devoir envers ceux qui
sont affligez, suivant ce que i'ay dit, que Dieu nous a conioints et unis
ensemble, afin que nous ayons une communauté: car les hommes ne se doivent
pas separer du tout. Il est vray que nostre Seigneur a ordonné la police,
qu'un chacun aura sa maison, chacun aura son mesnage, sa femme, ses enfans,
chacun sera en son degré: mais tant y a que nul ne doit s'exempter du commun,
pour dire, Ie vivray à moy seul. Ce seroit vivre pis qu'en beste brute cela.
Quoi donc? Cognoissons que Dieu nous a obligez les uns aux autres, afin de
nous secourir: et pour le moins quand nous voyons quelqu'un en necessité,
encores que nous ne luy puissions faire le bien que nous voudrions, que nous
soyons humains envers lui. Si cela n'est, Dotons qu'en la personne de Iob ici
le sainct Esprit demande vengeance contre nous: car il n'y a nulle doute que
Iob (combien qu'il fust agite de passions grandes et excessives) n'ait
tousiours esté gouverné par l'Esprit de Dieu, et sur tout quant à ces
principes generaux, c'est à dire, quant aux sentences qu'il met: comme nous
avons declaré qu'elles emportent doctrine profitable. Notons donc qu'ici
nostre Seigneur declare, que c'est une cruauté par trop grande à nous, quand
nous verrons un povre homme affligé, et que nous ne tascherons point de le
secourir, mais plustost nous retirerons de lui.
Notons aussi que mesmes quelquesfois il est dit des choses par occasion en
l'Escriture saincte, dont nous pouvons recueillir bonne doctrine: comme ici
Iob parlant de sa femme, dit, qu'elle n'a peu porter son haleine, combien
qu'il la priast par les enfans de son ventre. Sur cela il monstre, que les
enfans doivent augmenter l'amour du mari et de la femme. Car quand Dieu benit
un mariage par lignee, cela doit croistre l'affection mutuelle pour vivre en
plus grande concorde. Les payens ont bien cognu cela: mais il est mal observe
de ceux qui devroyent bien voir plus clair. Et quelle condamnation sera-ce
pour les fideles, qui se vantent d'avoir esté enseignez en la parole de Dieu,
s'ils ne cognoissent point ce que nature a monstré aux povres ignorans qui
sont comme aveugles? Voila donc les Payens qui ont confesse que les enfans
estoyent comme des gages pour confermer mieux l'amour du mari avec la femme,
pour les tenir en paix et union. Suivant cela Iob dit, Qu'il a supplié sa
femme par les enfans qu'il avoit engendré d'elle. Or cela ne l'a rien emeuë.
Il monstre donc que c'est une chose contre nature, et que sa femme s'est
monstree comme une beste sauvage en cest endroit. Ainsi notons, que tous ceux
qui ne peuvent suivre un tel ordre, sont redarguez ici en passant, comme si le
sainct Esprit avoit prononcé leur sentence en termes expres. Or toutes fois
nous en voyons beaucoup qui n'ont nulle discretion, si Dieu leur a fait la
grace de leur donner des enfans. Voila un homme qui aura vescu avec sa femme:
il est vray que le mariage est desia une chose si sacree que ce mot seul doit
bien suffire, quand il est dit Qu'ils seront deux en une chair
que l'homme aura l'union qu'il doit avoir avec sa femme plus precieuse,
que celle qu'il aura au pere et à la mere: mais quand Dieu adiouste encores
de superabondant pour confirmation de ceste grace, que le mariage produit
enfans, si les hommes et les femmes sont si brutaux, qu'ils ne soyent point
induits et incitez par cela de s'aimer encores plus, il est certain que leur
ingratitude est par trop lourde. Or (comme desia nous avons dit) c'est une
chose bien mal pratiquee entre les Chrestiens: mais si faut-il que nous
facions nostre profit de ce mot, encore qu'il ne soit ici touché que par
occasion.
Iob pour augmenter le mal, dit, que et ces amis, et les hommes de son conseil,
c'est à dire, ceux à qui il avoit accoustumé de communiquer tous ses
secrets, se sont retournez contre lui ou bien se sont mocquez, qu'ils n'en ont
tenu nul conte: et que non seulement ceux qui estoyent en quelque credit et
dignité l'ont m'esprisé, mais les plus petis, les plus malotrus. Il signifie
en somme, qu'il s'est trouvé destitué de tout secours, veu que ses amis lui
ont defailli. Secondemet, qu'il a este en opprobre, tellement que les plus
mesprisez du monde encores n'ont pas daigné le regarder comme pour le tenir
de leur reng. Il falloit bien dire que l'affliction fust grande, veu qu'il n'y
avoit nul qui le recognust comme de la compagnie des hommes: mais qu'il estoit
desia plus qu'exterminé. Voila en somme ce qu'a voulu dire Iob. Or (comme
desia nous avons touché) Dieu l'a voulu ainsi exercer, afin qu'il nous fust
un miroir. S'il advient donc que ceux qui nous sont les plus prochains nous
soyent ennemis mortels, et qu'ils nous persecutent, apprenons de recourir â.
Dieu, et de porter cela patiemment, veu qu'il est advenu à Iob devant nous.
Et mesmes reduisons en memoire ce qui est dit de nostre Seigneur Iesus Christ,
pource qu'il appartient à tous les membres de son Eglise, Celui qui mangeoit
le pain à ma table, a levé le talon contre moi. Il faut que cela
s'accomplisse en tous fideles: et pour ceste cause nostre Seigneur Iesus nous
a monstré le chemin, afin que nous ne soyons point trop faschez d'estre
conformez à son image. Nous verrons donc tous les coups, que les enfans de
Dieu seront trahis et persecutez par ceux aus-quels ils s'estoyent fiez du
tout, et ausquels ils avoyent eu grande privauté. Et bien, voila une chose
fort dure, on ne le peut nier, et quand nous sentons ce mal, c'est assez pour
nous faire perdre courage: mais puis que nostre Dieu nous a declaré, qu'il
faut qu'ainsi soit, et qu'il nous en a donné le tesmoignage en son Fils
unique, passons par là, et submettons-nous à ceste condition. Voila encores
ce que nous avons à observer en ce passage.
Or venons maintenant à ce que Iob adiouste Ayez pitié de moy, ayez pitié de
moy, vous mes amis: car la main de Dieu m'a touché, dit-il. Il est vray,
quand nous voyons que Dieu punit les hommes, que nous devons bien le
glorifier, disans, Seigneur, tu es iuste. Mais il y avoit une consideration
speciale en Iob, qu'il n'estoit point puni de Dieu pour ses fautes qu'il avoit
commises, c'estoit à autre fin: et encores prenons le cas qu'il eust esté
chastié selon ses demerites, toutes fois quand nous verrons un povre
malfaiteur que Dieu aura mené à sa condamnation, si faut-il que nous en
soyons touchez en nous-mesmes, voire pour deux causes. L'une c'est, que quand
chacun regardera à soy, nous trouverons que Dieu nous devroit punir aussi
rudement et plus, quand il luy plairoit de nous visiter selon que nous l'avons
desservi. Quiconques donc pensera à soy, il se trouvera coupable pour estre
puni de Dieu aussi griefvement que ceux lesquels il voit bien pressez: et
pourtant nous les devons regarder en pitié et compassion. Ainsi nos vices et
nos iniquitez nous doivent faire humilier. Voila un povre miserable, ie voy
que Dieu le persecute, c'est une chose horrible. Mais quoi ? Il y a bien cause
dequoi Dieu me pourroit ainsi punir: il faut donc que ie m'humilie et que ie
me mire en la personne de cestui-ci. Voila pour un Item. Et puis, quand nous
verrons un homme qui aura este affligé de la main de Dieu si fort que rien
plus, que nous sachions non seulement qu'il a esté creé à l'image de Dieu,
mais aussi qu'il nous est prochain, et comme un avec nous: nous sommes tous
d'une nature, nous avons une chair, nous sommes le genre humain, pour dire,
que nous sommes sortis d'une mesme source. Puis qu'ainsi est, et ne faut-il
pas que nous pensions les uns des autres: Ie voy d'avantage une povre ame qui
s'en va perir: ne doy-ie point avoir compassion le cela pour y subenir, si en
moy est? Et encores que ie n'aye point le moyen, si doy-ie y aspirer. Voila (di-ie)
les deux raisons qui nous doivent esmouvoir à pitié quand nous voyons que
Dieu afflige de ceux qui en sont dignes. Quand donc nous pensons à nous, il
est certain qu'il faut que nous soyons bien durs et stupides, ou nous aurons
pitié de ceux qui sont nos semblables, comme quand nous recognoistrons, Voila
un homme qui est formé à l'image de Dieu, il est d une nature commune avec
moy, et puis, voila une ame qui a esté rachetee par le sang du Fils de Dieu,
si elle perit, n'en devons-nous point estre touchez ?
C'est pourquoi Iob dit maintenant, Ayez pitié de moi mes mis, d'autant que la
main de Dieu m'a frappé. Pour entendre encores mieux ceci, il nous faut
prendre ceste sentence, Que c'est une chose horrible de tomber entre les mains
du Dieu vivant. Quand donc nous voyons quelque punition que Dieu envoye, il
faut que nous soyons esmeus de frayeur, voire combien qu'il nous espargne. le
seray à repos, et Dieu ne fera point semblant de me toucher, mais ie verray
comme il frappe sur l'un, comme il afflige l'autre: ne voila point pour estre
estonnez? Faut-il que nous attendions que Dieu rue sur nos testes à grans
coups? Cela seroit par trop lourd. Mais quand nous voyons qu'il nous veut
instruire aux despens d'autruy, il faut regarder la cause pourquoi il punit
ainsi les hommes ainsi que sainct Paul nous monstre (Ephes. 5, 6j. Il ne dit
pas, Craignez, car l'ire de Dieu viendra sur vous: mais il dit, Mes amis, vous
voyez comme Dieu punit les incredules cependant qu'il vous espargne: si
faut-il que vous cognoissiez que c'est à vostre instruction quand il donne
quelque signe de son ire sur les hommes. Que donc nous notions bien ceste
sentence de l'Apostre c'est assavoir, que c'est une chose espouvantable de
tomber entre les mains de Dieu, et pourtant toutes fois et quantes qu'il fera
quelque punition, que nous en soyons esmeus. Or de là nous serons quant et
quant instruits, d'avoir pitié de ceux qui endurent, pour dire, Helas! voila
une povre creature: si c'estoit un homme mortel qui l'affligeast on lui
pourroit donner quelque allegement: mais Dieu lui est contraire: et n'en
devons-nous point avoir pitié en voyant cela? Si on allegue, Et n'est-ce pas
resister à Dieu si nous avons pitié de ceux qui sont chastiez pour leurs
fautes? N'est-ce pas autant comme si nous voulions nous rebecquer à
l'encontre de la iustice de Dieu? Non: car nous pouvons bien avoir ces deux
affections en nous: d'approuver la iustice de Dieu, lui rendans gloire et
louange de ce qu'il fait: et neantmoins nous ne laisserons pas d'avoir pitié
de ceux qui sont punis, d'autant que nous en avons merité autant ou plus
d'autant aussi que nous devons cercher le salut dé tous, et mesmes de ceux
qui nous sont plus prochains, et où il y aura quelque lien que Dieu aura mis
entre nous: comme nous approuverons la iustice terrienne, qui n'est que comme
un petit miroir de la iustice de Dieu, et toutes fois nous ne laisserons pas
d'avoir pitié d'un malfaicteur. Quand un criminel sera puni, on ne dira pas
qu'on lui face tort, ne qu'il y ait cruauté au iuge On dira donc que ceux qui
sont constituez en l'estat de iustice s'acquitent de leur devoir, et qu'ils
font un sacrifice agreable à Dieu, quand ils feront mourir un criminel: mais
cependant nous ne laisserons point d'avoir pitié d'une povre creature qui
souffrira pour ses malefices: si nous n'en sommes esmeus, il n'y aura point
d'humanité en nous. Si nous cognoissons cela en la iustice humaine, qui n'est
que comme une petite estincelle de Dieu: quand nous venons là haut à ce
throne souverain, ie vous prie ne devons nous pas en premier lieu glorifier
Dieu de tout ce qu'il fait, cognoissans qu'il est iuste et equitable en tout
et par tout? Et neantmoins cela n'empeschera (comme i'ai dit) que nous n'ayons
compassion de ceux qui endurent, pour les soliciter, et leur subvenir: et
quand nous ne pourrions mieux, que nous desirions leur salut, prians Dieu
qu'en la fin il face profiter leurs corrections pour les retirer à soi, qu'il
ne permette point qu'ils demeurent endurcis pour se rebecquer contre sa main.
Voila (di-ie) sur quoi Iob se fonde quand il requiert et exhorte ses amis
d'avoir pitié de lui.
Et notamment il parle à ceux qui lui estoyent plus prochains: car combien que
Dieu ait mis en general quelque unité entre tous hommes, c'est à dire, qu'il
les ait tous conioints ensemble (comme nous avons dit) et qu'ils ne se doivent
point separer les uns des autres: tant y a que Dieu nous oblige au double,
quand nous avons ou parentage, ou quelque autre lien, comme nous savons que
les voisins doivent estre incitez à se porter quelque amitié plus privee:
car alors Dieu a mis les hommes, comme on feroit les bestes sous un ioug, par
maniere de dire: les bestes brutes nous doivent enseigner ce que nous avons à
faire. Quand deux boeufs seront accouplez ensemble, si chacun veut estre
revesche, ils se tormenteront l'un l'autre: et
s'ils ne s'accordent pour labourer d'un accord ensemble, pour puis
apres et boire et dormir, il faudra qu'ils soyent là comme leurs bourreaux.
Ainsi en est-il des hommes, quand Dieu les approche les uns des autres en
quelque façon que ce soit: c'est comme s'il les vouloit accoupler sous un
mesme ioug pour s'aider, et se supporter l'un l'autre: et s'ils sont revesches,
s'ils sont pires lue les bestes brutes quelle condamnation meritent-ils sur
leur teste? Ainsi donc notons bien, que selon que Dieu nous approche, et nous
donne moyen de communiquer ensemble, il nous oblige les uns aux autres, car un
ami sera tant plus tenu à son ami, et combien qu'il faut que nostre charité
soit generale, et que nous aimions tous ceux que Dieu nous recommande, et
fussent mesmes nos ennemis mortels: si est-ce que le mari sera plus tenu à sa
femme, le pere à ses enfans, les enfans au pere, les parens aussi les uns aux
autres: et faut en general que nous cognoissions tous les degrez d'amitié,
que Dieu a mis au monde.
Or Iob adiouste, Pourquoi me persecutez-vous comme Dieu? Il semble bien que ce
propos ici n'ait point grande raison: car il est dit (comme desia nous avons
touché) que le iuste lavera ses mains au sang de l'inique. Nous devons donc
nous esiouyr, quand nous voyons que Dieu punit les meschans: or Iob amene ici,
qu'on ne doit pas persecuter ceux que Dieu persecute. Mais desia ceste
question a esté soluë, quand nous avons dit, que nous pouvons bien nous
accorder à la iustice de Dieu: et toutes fois nous ne laisserons point
d'avoir pitié de ceux qui endurent, et les soulager, si en nous estoit: pour
le moins nous aurons ceste affection-la de desirer leur salut. Ce sera donc
une chose cruelle quand nous
perscuterons les hommes comme Dieu. Et pourquoi ? Car quand Dieu afflige les
pecheurs (ie ne di pas les iustes comme Iob, mais ceux qui auront mal vescu,
qui auront est d'une vie meschante) ce n'est pas afin que nous levions la
teste contr'eux, et que nous les molestions encores d'avantage: mais il veut
en premier lieu, qu'un chacun de nous apprenne à se condamner en la personne
d'autrui. le voi . que celui-là est maintenant batu des verges de Dieu. Et
pourquoi? Pour ses pechez. Or Dieu n'est-il pas Iuge de tout le monde ? Ceci
me compote donc: car suis-ie innocent ? Dieu ne trouvera-il point à redire en
moi ? Helas! il n'y a que trop de fautes, et par trop lourdes. Voila donc
comme en la personne d'autrui on se doit condamner, toutes fois et quantes que
nous y contemplons les chastiemens que Dieu envoye: et puis aussi Dieu nous
veut exercer à pitié et compassion. Si nous suivons cest ordre, nous ne
pourrons faillir: mais si sans avoir esgard à nos fautes nous venons
tormenter ceux qui n'ont desia que par trop de mal, ne voila point une cruauté?
Nous voulons usurper l'office de Dieu pour estre iuges: et plustost nous
devrions penser à ce qui est dit, Qu'il nous faudra tous comparoistre devant
le throne iudicial de Dieu. Il est vrai que (comme desia nous avons dit) il
faut bien que Dieu soit glorifié par toutes les punitions qu'il envoye aux
hommes: mais ce n'est pas à dire qu'un chacun ne se doive condamner, et estre
retenu en quelque humanité par ce moyen-là, quand nous cognoistrons qu'il
faut que Dieu soit le Iuge de tous. Et voila pourquoy Iob argue à bon droit
ses amis de ce qu'ils le persecutent comme Dieu. Notons bien donc, que si Dieu
desploye sa vengeance sur ceux qui l'ont offensé, ce n'est pas qu'il nous
vueille armer pour estre inhumains, et nous mettre en furie contre les povres
patiens qui sont du tout abbatus mais plustost qu'il veut que nous en ayons
compassion.
Au reste, Iob accuse ici la cruauté de ses amis, disant qu'ils ne se peuvent
saouler de sa chair. Pourquoy (dit-il) ne vous pouvez-vous saouler de ma
chair? Il est certain que c'est une similitude qu'il prend: car quand nous
sommes ainsi acharnez (comme on dit) à l'encontre de nos prochains, c'est
comme si nous les voulions manger tous vifs: et nous userons bien aussi de ces
façons de parler en nostre langage commun. Ainsi donc comme un homme prendra
plaisir à sa refection, à boire, et à manger: aussi ceux qui sont cruels
contre leurs prochains, il semble qu'ils en veulent faire leurs repas, qu'ils
les veulent manger et engloutir tous vifs. Voila donc pourquoy Iob dit,
Pourquoy ne vous saoulezvous de ma chair? Car quand nous voyons que nos
prochains ont du mal tant et plus, et qu'encores cela ne nous saoule point,
mais que nous augmentons leur mal, c'est une cruauté par trop grande, c'est
comme les manger. Ceste circonstance donc est à noter, quand Iob dit, Que
pour le moins ses amis se devroyent contenter de le voir ainsi abbatu. Que
voulez-vous plus? le suis à l'extremité, tant que ie n'en puis plus. C'est
une chose naturelle, que quand nous aurons hay quelque personne, et desiré
son mal, et cerché toue les moyens de nous venger, toutes fois s'il advient
qu'un tel soit si affligé que rien plus, voila nostre courroux qui s'appaise.
Or ie ne di point que ceste affection ici doive estre tenue pour vertu: car
les Payens, combien qu'ils fussent meschans, combien qu'ils cuidassent que la
vengeance leur fust licite, toutes fois ont eu cela, de s'appaiser quand ils
ont veu leurs ennemis qui estoient tant molestez, qu'il ne falloit plus qu'ils
y missent la main. Comme qu y? Voila un homme qui aura mal-fait à quelqu'un:
et bien, celui qui sera offensé se voudra venger, s'il lui estoit possible.
Or cependant voici Dieu qui prévient, et envoye quelque calamité grande à
celui qui aura fait l'offense: l'homme qui auparavant estoit envenimé, et qui
ne demandoit sinon à ruiner celui qu'il hayssoit, dira lors, Voire et que lui
ferai-ie plus? Il est si abbatu, que c'est mesmes pitié, il en a assez. Voila
donc comme le feu s'esteindra naturellement, quand nous aurions esté les plus
irritez du monde contre quelqu'un, si nous le voyons en affliction. Cela (comme
i'ay dit) n'est point vertu, et ne merite point d'estre reputé pour service
de Dieu, ne pour charité. Mais cependant si c'est une inclination naturelle,
mesmes entre les Payens, que sera-ce auiourd'hui de ceux qui ne se contentent
point, quand ils verront leurs ennemis tant persecutez que rien plus: mais
sont là insatiables, et voudroyent encores les avoir mangez? Et si cela est
condamnable, quand il se fera envers les ennemis, quand on ne se sera point
contenté des afflictions que Dieu leur aura envoyees: que sera-ce de le faire
envers les amis? Pourtant que ceux gui seront ainsi cruels sachent qu'ils ne
sont pas dignes d'estre reputez du nombre des hommes. Quiconques donc se
voudra acquitter de son devoir, non seulement il se doit appaiser du mal et de
l'affliction de ses ennemis: mais il se doit esmouvoir à pitié: et au lieu
de cercher vengeance, il doit plustost estre prest de les secourir entant
qu'en lui sera: car il n'y a nulle doute quand Dieu envoye quelque affliction
à nos ennemis, et à ceux qui nous ont irrité, qu'il ne vueille adoucir
ceste malice et ceste rancune qui est en nous, qu'il ne vueille changer ce qui
est cause que nous sommes ainsi mal affectionnez envers nos prochains. Or si
Dieu nous appelle à humanité, et que nous allions tout au rebours, n'est-ce
point batailler manifestement contre lui? Notons bien donc quand Dieu
affligera ceux qui nous ont fait quelque tort et iniure
que c'est pour adoucir l'aigreur qui est en nos courages: et si nous
avons esté faschez auparavant, et picquez, ou que nous ayons appeté
vengeance, que Dieu veut moderer toutes ces mauvaises affections-là en nous,
et nous veut induire à compassion et humanité. Voila ce que nous avons à
noter de ce passage.
Or Iob adiouste encores nouvelles complaintes de ses miseres, disant, Que son
os estoit attaché à sa peau, et qu'il est eschappé avec la peau de ses
dents. C'est pour mieux exprimer le propos que nous venons de toucher, c'est
assavoir, que ses amis devroyent bien estre saoulez, encores qu'ils fussent
comme des bestes, ne cerchans qu'à devorer. Et pourquoy ? Car (dit-il) vous
voyez en quel estat ie suis. Que demandez-vous plus? Sauroit-on souhaiter plus
de mal à une personne, que Dieu m'en a envoyé? Or quand il dit, que sa peau
est attachee aux os, c'est comme s'il disoit, qu'il est desseché du tout,
qu'il est là comme une figure d'un trespassé, qu'il n'y a plus ne suc, ne
substance en lui. Quand il dit, qu'il est eschappé avec la peau de ses dents,
c'est pour signifier, qu'il n'y a rien de sain en luy que les gensives, ou que
sa peau est semblable aux gensives, car si la vermine a gaigné en un corps,
la peau ne sera plus seche: mais elle sera comme les gensives: c'est à dire,
quand la pourriture gaignera, et que tout sera mangé, on verra une chair
sanglante, et il en sortira à demi sang, à demi eau, comme d'une pluye,
comme nous voyons qu'une pluye semble aux gensives. Voila donc Iob qui declare
qu'il a esté défiguré tellement qu'on ne cognoissoit plus de face d'homme
en lui. Or quand il est venu à ceste extremité-là, n'estoit-ce pas raison
que ses amis se contentassent? Nous sommes donc ici admonnestez de mieux
regarder aux afflictions de nos prochains que nous ne faisons pas: et que
quand Dieu leur envoyera quelques calamitez nous le prions qu'il nous face la
grace d'avoir les yeux plus ouvers pour les considerer, et les bien noter,
tellement que cela nous induise à pitié: qu'un chacun s'emploie a y mettre
remede en tant qu'en lui sera, et qu'en la fin encores nous esperions que
quand ils sont ainsi touchez de la main de Dieu, il se monstrera
misericordieux envers eux.
Or pource que Iob estoit accusé par ses amis d'avoir blasphemé contre Dieu,
et qu'il s'estoit iustifié contre tonte raison, et qu'il s'estoit aveuglé en
ses vices, ne les cognoissant point: il dit, le voudroye que tous mes propos
fussent escrits, qu'ils fussent engravez avec un greffe de fer, qu'ils fussent
engravez dedans du plomb, ou dedans une pierre à perpetuité, et à une
memoire permanente. Iob parlant ainsi declare, qu'il n'a point maintenu son
innocence en vain, et qu'il ne craint pas que ceci lui soit reproché devant
Dieu: car il sait qu'il a iuste cause de ce faire. Voila en somme où il
pretend. Or il est bien certain quant aux propos de Iob, qu'il y a eu de
l'excez, il y a eu beaucoup de sentences extravagantes: car il n'a pas tenu
mesure, et quoy qu'il eust un fondement bon et raisonnable, et que sa cause
fust approuvee de Dieu, si est-ce qu'il l'a mal deduite (comme nous avons
declaré par ci devant) et lui sont eschappez beaucoup de mots qui estoient à
condamner. Pourquoy donc est-ce que maintenant il dit, qu'il voudroit que ses
propos fussent ainsi escrits? N'est-ce point pour lui apporter double
condamnation sur sa teste? Notons que Iob a regardé au principal et qu'il ne
s'est point attaché à chacun mot qu'il avoit prononcé: mais il prend ici
ses propos, pour la defense de sa cause. Or ceste defense-la estoit iuste: et
combien qu'elle ait esté mal demenee, et qu'il ait extravagué d'un costé et
d'autre, si est-ce neantmoins qu'il maintient à bon droit, qu'il n'est point
affligé pour ses pechez, et qu'il ne falloit pas aussi l'estimer le plus
meschant du monde, pource que Dieu se monstroit ainsi rigoreux contre lui. Iob
donc a proposé cela avec raison: mais encores n'a-il pas laissé de faillir,
d'autant qu'il n'a pas tellement recognu tous ses vices, qu'il se soit
tousiours bien senti coulpable devant Dieu. Par ceci nous sommes admonnestez
de parler bien prudemment. Il est dit an Psaume (39, 2), I'ay deliberé en moy
de tenir la bouche close, de me brider cependant que les meschans dominent, et
qu'ils ont la vogue: mais en la fin ie n'ay peu me contenir. David cognoissoit
bien, que quand les enfans de Dieu sont tentez, se voyans opprimez
d'afflictions, cependant que les meschans font leurs triomphes, et ont le vent
à gré, c'est une chose si dure, qu'il est bien difficile que nous puissions
nous contenir, que nous ne murmurions contre Dieu. Pour ceste cause il dit, Ie
me suis resolu de me tenir comme bridé, i'ay mis un chevestre, i'ay barré ma
bouche, afin de ne sonner mot: mais en la fin toutes ces brides ont esté
rompues, toute ceste conclusion que i'avoye prinse ne m'a peu tenir de
monstrer le desir que i'avoye conceu là dedans: et le feu en la fin s'est
allumé et desbordé. Par cela David monstre que c'est une vertu bien grande
et b en rare, que nous soyons patiens en silence et en nous taisant, quand les
maux nous pressent, et que nous voyons sur tout les meschans avoir la bouche
ouverte pour se glorifier, et pour se mocquer de nous. Ainsi en conioignant ce
passage de David avec l'exemple de Iob, nous devons estre instruits de tenir
la bouche close quand Dieu nous afflige. Et pourquoy? Car selon que nos
passions sont violentes, combien que nous apprenions de parler en telle
simplicité comme nous devons, et de louer Dieu, et le benir: encores ne
pouvons-nous pas estre si prudens, ne si moderez qu'il ne nous eschappe
quelque chose, qu'il n'y ait quelques bouillons qui sortent, tellement que
nous serons tousiours coulpables en nos propos. Ainsi donc combien que nous
n'ayons point ceste intention de blasphemer contre Dieu, ne de dire chose qui
ne soit à son honneur, encores ne peut-il advenir que nous n'ayons esté trop
hardis en nostre parler: comme quand Iob a demandé que tout soit enregistré,
que tout soit engravé pour memorial, que cela soit mis ou en pierre, ou en
plomb, afin que iamais on ne le puisse effacer. Or advisons plustost de prier
Dieu, qu'aux propos que nous cuiderons estre les plus nets, il nous pardonne
encores nos fautes: car celui qui pourra retenir sa langue (dit S. Iaques 3,
2) aura une vertu singuliere. Et pourquoy? Car nous sommes si volages à mal
parler que rien plus, et quand nous cuiderons avoir parlé par bonne integrité,
Dieu trouvera qu'il y aura encores de l'excez Voila donc ce que nous avons à
noter de ce passage.
Or en la fin Iob adiouste, Qu'il sait que son Redempteur vit. Vrai est que
ceci ne se pourra pas declarer du tout pour maintenant: mais si faut-il que
nous touchions à quelle intention Iob parle ainsi. Il entend donc qu'il n'a
point fait à la façon des hypocrites pour demener sa cause devant les
hommes, et pour se iustifier, il cognoit qu'il a affaire à Dieu. Voila qu'il
faut savoir, car ces sentences ici, si elles estoient prinses comme rompues,
n'auroient pas grande edification, et nous ne saurions que Iob auroit voulu
dire. Parquoy retenons ce que nous avons touche. Qu'est-ce que Iob pretend?
Nous savons que les hommes travaillent tant qu'ils peuvent à s'excuser, voire
d'autant qu'ils ne pensent point à Dieu: c'est assez que le monde se contente
d'eux, et qu'on les estime gens de bien. Voila donc l'hypocrisie qui engendre
une impudence. Car si ie ne cognoy que Dieu est mon Iuge, Ô il me suffira que
les hommes m'applaudissent, qu'ils me tienent en bonne reputation. Et qu'ay-ie
gaigné? Rien qui soit. N'est-ce pas bien une grande impudence, quand encores
que ma conscience propre me redargue, encores que ie soye convaincu d'avoir
mal fait, si est-ce que ie leverai le front, et dirai, Pourquoy est-ce qu'on
m'accuse? Qu'est-ce que i'ay fait? N'ay-ie pas bonne cause? le prendrai de
belles couleurs pour couvrir mon peché' et quand i'aurai ainsi esbloui les
yeux de. hommes, voila ma cause gaignee. Mais c'est ce que i'ai dit, que
l'hypocrisie engendre l'impudence, c'est à dire, que les hommes sont hardis
à maintenir leur cause pour bonne, d'autant qu'ils n'ont point regard à
Dieu.
Or Iob au contraire dit, le say que mon Dieu est vivant, et qu'il se dressera
en la fin sur la poudre. Comme s'il disoit, On m'estime comme un meschant et
desesperé, comme si i'avoye blasphemé Dieu, taschant de me iustifier à
l'encontre de lui. Nenni non, ie ne demande qu'à m'humilier, et à me reposer
du tout en sa grace: mais si faut-il cependant que ie maintiene mon integrité
contre vous car ie voy que vous n'y procedez que par calomnies, ie me defen
donc en telle sorte, que cependant ie regarde à Dieu, et ay là mes yeux
fichez. Or de ceci nous pouvons, et devons recueillir une bonne instruction:
c'est assavoir, que nous ne soyons point tant hypocrites que de nous couvrir
devant les hommes, pour faire semblant de maintenir une bonne cause, et nous
monstrer gens de bien, et cependant que nostre conscience nous redargue.
Apprenons plustost d'entrer en nous-mesmes, pour cognoistre nos pechez, et
pour nous adiourner devant Dieu: que nous commencions (di-ie)
par ce bout-là, pour dire, Or çà comment en suis-ie? Il est vrai que ie
pourrai bien m'excuser devant les hommes: mais cependant qu'est-ce que ie
profiterai devant Dieu? M'acceptera-il? Nenni. Suivant cela donc, que nous
venions tous devant ce Iuge celeste et grands et petits' et qu'un chacun se
presente-là pour demander pardon de ses fautes: et ne doutons point que quand
nous y viendrons en verité, nous ne soyons absous de lui: non pas que nous en
soyons dignes: mais par sa grace et misericorde.
Or nous-nous prosternerons devant la face de nostre bon Dieu, etc.
Reference
“Le
Septante et Unieme Sermon, Qui est le III. sur le XIX. Chapitre, Sermons
sur le Livre de Job, Seconde Partie, Chapitre XVI à
XXXI."
